La région nord de l'arrondissement de Düren est un exemple éloquent de la profonde transformation du paysage et des structures qu'a entraînée l'exploitation à ciel ouvert.

La Sophienhöhe est née de l'exploitation à ciel ouvert. Cet ancien terril abrite aujourd'hui un réseau de sentiers de randonnée et de pistes cyclables bien aménagé, qui invite aussi bien à des promenades agréables qu'à des randonnées pédestres et cyclistes plus longues et plus exigeantes. Sur la route menant aux points forts de la Sophienhöhe se trouvent la tour romaine, le Höller Horn, le cercle de l'arbre de vie, le radar météorologique et la boussole en pierre.

Trois lacs (Blausteinsee, Dürener Badesee et Badesee Echtz), qui sont des trous résiduels remplis d'eau de l'ancienne exploitation à ciel ouvert de lignite et qui invitent aujourd'hui à la baignade et aux sports nautiques, montrent ce que le paysage de l'exploitation à ciel ouvert peut devenir. Après la fin de l'extraction du lignite dans les mines à ciel ouvert d'Inden, Garzweiler et Hambach, un paysage lacustre impressionnant offrant de nombreuses possibilités de loisirs verra le jour dans quelques années.

Description du trajet

En venant du parking de randonnée Sophienhöhe, nous nous orientons d'abord à gauche puis immédiatement à droite en suivant les panneaux de randonnée A et H. Au point de secours 10, nous tournons à droite et suivons le chemin puis les panneaux de randonnée A et H en montée. Au point de vue sur la centrale électrique de Weisweiler, nous tournons à gauche et suivons le panneau de randonnée H jusqu'à la prochaine bifurcation. Ici, nous quittons le chemin de randonnée H et suivons le panneau de randonnée A tout droit. Au panneau "Mammutwald", nous pouvons soit continuer tout droit, soit faire un petit détour dans la forêt. Le sentier de la forêt de mammouths rejoint notre chemin un peu plus haut, au bout duquel se trouvent la croix du sommet et un refuge. Si l'on compare la photo de la croix du sommet prise en 1981 avec les conditions actuelles, on voit de manière impressionnante comment la nature a évolué.

A la croix du sommet, nous restons à gauche et suivons les indications pour la tour romaine. Au prochain carrefour, nous continuons tout droit et suivons le chemin qui fait un virage à droite. Au prochain croisement, nous tournons à gauche, nous nous orientons immédiatement à droite et nous montons le chemin vers la tour romaine. Cette tour panoramique est inspirée d'une tour de guet romaine et offre une belle vue panoramique. Des panneaux expliquent les points de vue.

Nous quittons la colline avec la tour romaine par le sentier en descente et, à la fin de celui-ci, nous tournons à droite sur le large chemin et, au croisement en T, nous restons à droite. Au point de secours 39, nous faisons un détour pour monter au Höller Horn, c'est-à-dire que nous tournons à droite (panneaux de signalisation F et D) et, après quelques pas, nous tournons à gauche dans un petit sentier sablonneux qui nous amène sur une colline de sable avec des plantes pionnières (Höller Horn).Afin d'étudier la propagation naturelle de la faune et de la flore, cette colline n'a pas été remise en culture, mais seulement déversée du sable pauvre en nutriments ainsi que des matériaux argileux et du gravier. La tour, ornée d'une girouette portant l'inscription "Monte Sophia" (nom donné à la Sophienhöhe), s'inspire d'une tour d'extraction d'une mine de minerai datant de la fin du Moyen-Âge.

Nous quittons le Höller Horn par le même chemin qu'à notre arrivée et revenons au point de secours 39. Ici, nous tournons à droite et suivons le "Krummer Weg" jusqu'à sa fin au point de secours 30. Ici, nous tournons à droite et restons également à droite à la prochaine bifurcation. Peu avant d'atteindre le croisement de chemins au point de secours 37, nous pouvons apercevoir un lac enchanteur à travers un "judas". Au point de secours 37, nous continuons tout droit. À la fin du chemin, nous restons à gauche et atteignons au point de secours 58 un long banc avec une vue magnifique en direction d'Elsdorf / Bergheim. Nous continuons sur le chemin supérieur qui, après un virage à droite, nous amène en montée constante jusqu'au point de secours 55.

Là, nous tournons à gauche et suivons le chemin jusqu'au "cercle celtique des arbres de vie", un autre point fort de notre randonnée. Un panneau explique que les Celtes considéraient les arbres comme des êtres vivants ayant une signification particulière. Le "cercle celtique des arbres de vie" s'inspire du calendrier annuel celte, qui divise l'année en 39 sections, auxquelles 21 arbres sont associés. Nous quittons le "cercle celtique des arbres de vie" en suivant le sens du chemin d'où nous venons. En chemin, nous passons devant le radar météorologique et arrivons peu après à la boussole en pierre avec un refuge. Les minéraux extraits lors de l'exploitation à ciel ouvert marquent les points cardinaux de la boussole en pierre. Nous traversons le Steinkompass et continuons tout droit. Nous suivons le virage à gauche du chemin en descente et continuons tout droit au prochain croisement (panneau de signalisation H). En passant devant le point de secours 6, nous atteignons le lac Inselsee avec une aire de repos qui invite à la détente.

Nous poursuivons notre chemin et, au prochain croisement, nous continuons tout droit sur un sentier qui nous amène plus loin en descente. Au bout du sentier (station 5 du sentier de découverte de la nature), nous tournons à droite sur un large chemin et passons la station 4 du sentier de découverte de la nature. Au point de secours 4, nous continuons à descendre tout droit pour retrouver le parking et le point de départ de notre randonnée.

Si vous ne souhaitez pas rentrer chez vous affamé et assoiffé après la randonnée, vous pouvez vous restaurer à Hambach (à environ 5 minutes en voiture ou 20 minutes à pied) et à Niederzier (à environ 8 minutes en voiture ou 50 minutes à pied), à partir du parking de Sophienhöhe. Si vous utilisez les transports en commun, nous vous recommandons de rentrer directement de Hambach (arrêt de bus Schlossstraße) ou de Niederzier (arrêt de bus Niederzier Mitte).