Nog voor dageraad maakten evangelische gezinnen uit Roetgen zich op weg – bij weer en wind, bijna 19 kilometer te voet. Hun doel: de gereformeerde kerk in Stolberg.

Wat vandaag de dag nauwelijks voorstelbaar is, behoorde toen tot het dagelijks leven. Want in Roetgen was er lange tijd geen evangelische kerk, omdat het in het keurvorstelijke, katholiek georiënteerde gebied lag. Evangelische kerken waren daar niet standaard verboden, maar mochten alleen onder strenge voorwaarden worden gebouwd.

Dus bleef de weg naar Stolberg voor de gereformeerde gezinnen uit Roetgen jarenlang de enige optie. Daar bestond sinds 1617 al een evangelische gemeente. De Oude Kerkweg werd daardoor een vast onderdeel van hun leven. Sommige gezinnen gaan hem niet alleen op grote feestdagen, maar regelmatig – vaak elke zondag.

Pas in 1782 kon de gemeente in Roetgen een eigen, eenvoudige kerk bouwen. Aanvankelijk zonder toren, maar met grote betekenis voor de mensen ter plaatse. De Oude Kerkweg staat daarmee voor doorzettingsvermogen, saamhorigheid en geleefde gemeenschappelijkheid – lang voordat er in Roetgen een eigen huis van God was.