Het gebied, dat ongeveer 80 bij 30 kilometer groot is en zich uitstrekt van Düren in Duitsland via Heerlen in Nederlands Limburg tot Beringen in België, was ooit een van de grootste kolenvelden van Europa. De overblijfselen van de mijnbouw - terrils, schachten en woonwijken voor mijnwerkers - zijn op veel plaatsen nog zichtbaar.

Meer dan 70 bezienswaardigheden - waterburchten en nationale parken, natuurlijke en industriële monumenten - zijn te vinden langs de kronkelende groene route. In de regio Indeland tussen Düren en Jülich is bijvoorbeeld een "landschap in beweging" te zien: De valleien van de plaatselijke bruinkoolmijn worden geleidelijk onder water gezet om een merenlandschap te creëren. Het panoramische plateau op de stortplaats van Carl Alexander kan worden bereikt via een loopbrug. De beloning voor je inspanningen is een weids uitzicht over de regio.

Je volgt dit landschap de grens over - en betreedt het Nederlandse deel van de Groene Route. Mijnwerkersnederzettingen, oude kastelen en musea volgen elkaar in hoog tempo op - en steeds weer kom je voormalige mijnen tegen die nu rustgevende parken zijn. In de buurt van Genk in België vind je een van de oudste en belangrijkste kolenmijnen van het land met zijn imposante, gerestaureerde slingertorens. Het einde van de rondreis in België staat opnieuw in het teken van flora en fauna: de Japanse Tuin in Hasselt, een landschap met 1000 vijvers of wandelingen over voormalige mijnterrils op weg naar Beringen zorgen voor natuurlijke rust.

Hoogtepunten langs de route

• Leopold Hoesch Museum in Düren,
• Bruggenhoofdpark Jülich,
• Inden dagbouwmijn,
• Blausteinsee meer in Eschweiler,
• Museum Zinkhütter Hof,
• Oude stad en kasteel in Stolberg,
• Dom, Carolus Thermen en oude binnenstad in Aken,
• Paardenlandpark, kasteel Rode in Herzogenrath,
• De stortplaats van het Carl Alexander Park in Baesweiler,
• Millicher Halde Hückelhoven,
• Selfkantbahn in Geilenkirchen,
• Wetenschapscentrum Explorion
• Nederlands Mijnmuseum in Heerlen
• Kasteel Hoensbroek
• SnowWorld in Landgraaf,
• GaiaPark Zoo in Kerkrade,
• Nationaal Park Hoge Kempen bij Genk en Maasmechelen,
• Nationaal Jenevermuseum in Hasselt,
• Waterlandschap De Weijers,
• Wandelgebied De Weijers bij Hasselt en Genk